Rebuçados de Nata ou Caramelos Caseiros

Há receitas que experimentamos e nos lembram logo alguém. E depois há aquelas que pensamos para oferecer, só para arrancar aquele sorriso feliz (há receitas assim).

Inspiração:

Ao viajar pela internet, encontramos muitas receitas de caramelos caseiros. Esta versão foi a que mais fez sentido para mim (uma espécie de mistura do que fui lendo). Por isso, foi a que testei aqui na cozinha. O resultado? Foi distribuído pelos amigos e aprovado: ninguém perdeu um dente, que eu saiba!

Antes de começar:

1. Esta receita não requer grande antecipação, para além de garantir que se tem todos os ingredientes e utensílios à mão.

2. Forrar o tabuleiro com papel vegetal.

3. Dar uma olhadela nas notas da Dona desta cozinha.

Ingredientes:

Sementes de 1 vagem de baunilha

320 g de açúcar

100 g de manteiga sem sal

60 ml de água

60 ml de xarope de ácer

250 ml de natas (mínimo 35% gordura)

1 c. (chá) de flor de sal

Utensílios:

Termómetro

Tabuleiro 20x20 cm

Papel vegetal

1 panela baixa

1 panela de paredes altas

Preparação:

1. Numa panela, junte as natas, a manteiga, a baunilha e o sal. Leve a lume brando, até a manteiga derreter. Deixe repousar um pouco, enquanto prepara a calda de açúcar.

2. Na panela de paredes altas, junte a água, o xarope de ácer e, no centro, o açúcar. Mexa até que o açúcar se dissolva e então pare de mexer. Vá pincelando as paredes da panela com um pincel humedecido para eliminar possíveis cristais de açúcar. Deixe ferver, sem mexer, até que a mistura atinja cerca de 118-120 graus centígrados (cor dourada).

3. Retire do lume e junte o primeiro preparado cuidadosamente à calda de açúcar, mexendo sem parar até que fique homogénea (Cuidado: vai borbulhar e subir).

4. Coloque novamente ao lume e deixe atingir o ponto de bola rija (por volta dos 129 graus centígrados).

5. Despeje, uniformemente, o preparado num tabuleiro, previamente forrado com papel vegetal.

6. Deixe arrefecer e corte pequenos quadrados, com uma boa faca. Se a faca começar a ficar muito pegajosa, lave-a com água quente.

7. Embrulhe os caramelos em papel vegetal ou celofane. Pode optar por embrulhar depois com um segundo revestimento de papel colorido.

Coisas da Dona desta cozinha:

As natas: o elevado teor de gordura ajuda a termos caramelos mais…moles.

O xarope de ácer: usei xarope de ácer, porque…bem, quem precisa de desculpas para usar xarope de ácer? Se não tiverem, o mel também resulta.

O açúcar no centro: um pequeno detalhe, mas a ideia aqui é diminuir a quantidade de açúcar cristalizado nas paredes da panela (no fim, menos cristais e texturas estranhas nos caramelos).

O termómetro: não o largo! Não é necessário, mas como tenho mais sucessos culinários com ele do sem ele, viva o termómetro! Se o vosso instinto não falhar e não houver termómetro à vista, siga, que para a frente é que é o caminho!
O tabuleiro: o tamanho do tabuleiro é indicativo. Eu tenho por aqui um de pyrex que tem mais ou menos este tamanho. Se não tiverem, vejam algo que tenham que permita espalhar a mistura e, no fim, ter caramelos com cerca de 1 cm de altura.